Автор, выдающийся немецкий писатель и натуралист, повествует о своем кругосветном путешествии на русском корабле "Рюрик" (1815-1818) под командованием капитана О. Коцебу. В своем путевом очерке он подробно описывает нравы и обычаи коренных жителей островов Тихого океана, рассказывает о своих встречах на Камчатке, Аляске, Алеутских, Сандвичевых и других островах. В книге также представлены яркие картины повседневной жизни экспедиции и героической борьбы ее участников с трудностями.