Великий немецкий гуманист И.Г. Гердер в своем «Трактате о происхождении языка» вступает в полемику с существовавшими в XVIII веке теориями происхождения языка: богословской теорией «божественного» происхождения человеческой речи.

В монографии освещается становление идей, относящихся к проблеме происхождения языка; рассматриваются античные теории, уходящие корнями в мифологические представления, исследуется переход от античности к учениям Нового времени.